Alexander Graham Bell
Alexander Graham Bell, né le 3 mars 1847 à Édimbourg, en Écosse, et décédé le 2 août 1922 à Beinn Bhreagh, au Canada, est une figure emblématique de la science et de l'ingénierie. Naturalisé américain en 1882, cet inventeur scotto-canadien est surtout célébré pour avoir révolutionné la communication avec l'invention du téléphone. Toutefois, l'antériorité d'Antonio Meucci a été reconnue par la Chambre des représentants des États-Unis le 11 juin 2002, soulevant des questions sur la paternité de cette invention majeure. En 1913, Bell fut honoré de la médaille Hughes, mais il a souvent considéré que son attribution à l'invention du téléphone avait été usurpée.
La passion d'Alexander Bell pour la communication était profondément personnelle : sa mère et son épouse, Mabel Gardiner Hubbard, étaient toutes deux sourdes. Cela l'a poussé à dédier sa carrière à l'enseignement de la parole aux personnes malentendantes. Professeur de diction à l'université de Boston, il se distinguait en tant que spécialiste de l’élocution, un domaine aujourd'hui connu sous le nom de phonologie ou phoniatrie. Sa famille a également joué un rôle clé dans ses recherches : son père, son grand-père et son frère ont collaboré avec lui sur les questions d'élocution.
Les travaux de Bell sur l'audition et la parole l'ont conduit à développer des dispositifs auditifs, culminant avec le premier brevet pour un téléphone en 1876. Cependant, il considérait ce succès comme une distraction de ses véritables aspirations scientifiques, allant jusqu'à refuser d'avoir un téléphone dans son propre laboratoire.
Au-delà du téléphone, Alexander Graham Bell a laissé sa marque dans d'autres domaines, notamment avec ses recherches pionnières en télécommunications optiques et le développement d'un hydroptère en aéronautique. En 1888, il fut également l'un des membres fondateurs de la National Geographic Society, témoignant ainsi de son engagement envers l'exploration et la connaissance.