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Toutes les stars ont une histoire
Âge74 ans (à son décès)
Naissance18/11/1923
Décès21/07/1998
PaysÉtats-Unis
MétierOfficier de marine, astronaute, aviateur, entrepreneur
Alan Shepard
Alan Bartlett Shepard Jr., né le 18 novembre 1923 à Derry, dans le New Hampshire, et décédé le 21 juillet 1998 à Pebble Beach en Californie, est une figure emblématique de l'aviation et de l'exploration spatiale américaine. Aviateur naval, pilote d'essai, astronaute et homme d'affaires, il a marqué l'histoire en devenant, en 1961, le premier Américain à s'aventurer dans l'espace et, dix ans plus tard, le cinquième homme à poser le pied sur la Lune.
Diplômé de l'Académie navale d'Annapolis, Shepard intègre l'United States Navy durant la Seconde Guerre mondiale. En 1946, il obtient son statut d'aviateur naval, puis devient pilote d'essai en 1950. Sa carrière prend un tournant décisif en 1959 lorsqu'il est sélectionné parmi les Mercury Seven, le tout premier groupe d'astronautes de la NASA. En mai 1961, il réalise un exploit retentissant en pilotant le Mercury-Redstone 3 (MR-3), un vol habité qu'il nomme Freedom 7. Bien qu'il ne parvienne pas à atteindre l'orbite, il devient le premier Américain et le deuxième être humain, après Youri Gagarine, à voyager dans l'espace. Notons qu'il est également le premier à contrôler manuellement son vaisseau spatial.
Shepard devait initialement piloter le Mercury-Atlas 10 (MA-10) pour une mission de trois jours, baptisée Freedom 7 II en hommage à son premier vol. Cependant, cette mission est finalement annulée. En tant que commandant de la première mission du programme Gemini, il fait face à un revers en 1963 lorsqu'il est temporairement interdit de vol en raison de la maladie de Menière, une condition entraînant des vertiges sévères. Heureusement, une intervention chirurgicale en 1969 lui permet de retrouver ses capacités.
En 1971, Shepard commande la mission Apollo 14 et réussit un alunissage d'une précision remarquable avec le module lunaire Apollo Antares. À 47 ans, il devient ainsi le cinquième homme et le plus âgé à marcher sur la Lune, étant également le seul des sept astronautes du programme Mercury à avoir réalisé cet exploit. Lors de cette mission mémorable, il célèbre l'événement en frappant deux balles de golf sur le sol lunaire.
Entre novembre 1963 et juillet 1969, période durant laquelle il est mis au repos médical, Shepard prend les rênes du Bureau des astronautes. Il reprend ses fonctions de juin 1971 jusqu'à sa retraite de la marine américaine et de la NASA le 1er août 1974. En reconnaissance de ses contributions exceptionnelles, il est promu contre-amiral le 25 août 1971, devenant ainsi le premier astronaute à atteindre ce grade prestigieux.
Diplômé de l'Académie navale d'Annapolis, Shepard intègre l'United States Navy durant la Seconde Guerre mondiale. En 1946, il obtient son statut d'aviateur naval, puis devient pilote d'essai en 1950. Sa carrière prend un tournant décisif en 1959 lorsqu'il est sélectionné parmi les Mercury Seven, le tout premier groupe d'astronautes de la NASA. En mai 1961, il réalise un exploit retentissant en pilotant le Mercury-Redstone 3 (MR-3), un vol habité qu'il nomme Freedom 7. Bien qu'il ne parvienne pas à atteindre l'orbite, il devient le premier Américain et le deuxième être humain, après Youri Gagarine, à voyager dans l'espace. Notons qu'il est également le premier à contrôler manuellement son vaisseau spatial.
Shepard devait initialement piloter le Mercury-Atlas 10 (MA-10) pour une mission de trois jours, baptisée Freedom 7 II en hommage à son premier vol. Cependant, cette mission est finalement annulée. En tant que commandant de la première mission du programme Gemini, il fait face à un revers en 1963 lorsqu'il est temporairement interdit de vol en raison de la maladie de Menière, une condition entraînant des vertiges sévères. Heureusement, une intervention chirurgicale en 1969 lui permet de retrouver ses capacités.
En 1971, Shepard commande la mission Apollo 14 et réussit un alunissage d'une précision remarquable avec le module lunaire Apollo Antares. À 47 ans, il devient ainsi le cinquième homme et le plus âgé à marcher sur la Lune, étant également le seul des sept astronautes du programme Mercury à avoir réalisé cet exploit. Lors de cette mission mémorable, il célèbre l'événement en frappant deux balles de golf sur le sol lunaire.
Entre novembre 1963 et juillet 1969, période durant laquelle il est mis au repos médical, Shepard prend les rênes du Bureau des astronautes. Il reprend ses fonctions de juin 1971 jusqu'à sa retraite de la marine américaine et de la NASA le 1er août 1974. En reconnaissance de ses contributions exceptionnelles, il est promu contre-amiral le 25 août 1971, devenant ainsi le premier astronaute à atteindre ce grade prestigieux.
